Soczewki kontaktowe, choć historię mają jeszcze dość krótką, już zdążyły zdobyć popularność i stać się dla wielu ludzi możliwością zerwania ze statusem „okularnika” i życia pełną piersią, mimo posiadania wady wzroku. Dzięki stale prowadzonym badaniom naukowym, są też soczewki produktem stale się rozwijającym aby coraz lepiej odpowiadać na zapotrzebowania pacjentów.
Przeprowadzając podział soczewek, najczęściej bierze się pod uwagę materiał z którego sa wykonane, czas noszenia soczewek oraz sposób ich noszenia.
Pierwsze soczewki kontaktowe, były soczewkami twardymi, wykonanymi z gazo-przepuszczalnych materiałów. Obecnie, ze względu na mniejszy komfort noszenia, soczewki kontaktowe twarde są coraz mniej popularne i wykorzystuje się je raczej tam, gdzie nie ma możliwości przeprowadzenia korekcji wzroku soczewkami miękkimi (np. niektóre formy astygmatyzmu, czy deformacji rogówki). Drugą formą soczewek, są soczewki miękkie – albo w formie hydrożelowej, bądź silikonowo – hydrożelowej. Nowoczesne soczewki kontaktowe są wygodne, so 75 % składają się z wody i są niezwykle higieniczne.
Początkowo, kupowało się soczewki roczne, bądź na okres dwóch lat. Z czasem, pojawiły się jednak soczewki systematycznej wymiany, które umożliwiły bardziej higieniczne wykorzystywanie soczewek, niosąc za sobą zmniejszone ryzyko powikłań i infekcji. Wśród soczewek systematycznej wymiany, najpopularniejsze są soczewki miesięczne, a najbardziej higieniczne soczewki jednodniowe, silnie promowane przez lekarzy kontaktologów.
Najpopularniejsze są soczewki dzienne, które zakłada się rano, a na noc istnieje konieczność ich ściągnięcia i umieszczenia w płynie który usuwa zanieczyszczenia. Płyn do soczewek musi być dobrany do rodzaju soczewek. Innym rodzajem są soczewki elastyczne, w których raz na czas pacjent może spać, ale i tak wymagane jest ich czyszczenie i odkażanie. Nowością są soczewki przedłużonego noszenia, które pozwalają zapomnieć o wadzie wzroku. Nie ma potrzeby ich ściągania przez wiele dni, nawet do miesiąca czasu. Szczególną formę stanowi wspomniana już soczewka jednodniowa, która jest wprawdzie ściągana na noc, ale nie wymaga pielęgnacji, zamiast niej się bowiem soczewkę wyrzuca.
Soczewki kontaktowe to nie tylko elementy korygujące wadę wzroku, ale również poprawiające urodę. Kosmetyczne soczewki kontaktowe, to soczewki kolorowe, nadające oczom konkretny, wybrany przez użytkownika kolor, bądź pogłębiający istniejącą barwę tęczówki. Popularne zwłaszcza wśród młodych osób, pozwalają zmienić image nawet na jedną noc.